MITOLOGIA CÁNTABRA (IV)

Animales Fantásticos

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En el rico acervo de la mitología cántabra... hay una serie de seres que nada tienen que ver con el hombre... ni en la forma... ni en el comportamiento... y que hay que incluir en el reino animal, a pesar, de las distancias que los separan con todo animal conocido...Ninguno de estos animales verdaderamente fantásticos por su forma, sus orígenes y su conducta... es bueno... en el sentido más sencillo que puede dar a esta palabra un niño...

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Actualmente es difícil encontrar a estos animales... pues los modernos sistemas de aniquilación que posee el hombre han acabado... prácticamente... no sólo con estos raros especímenes sino también con los padres que los procrean... Sólo los "Caballucos" del diablo... siguen apareciendo cada noche de San Juan... aunque cada vez es más difícil verlos... pues la luz eléctrica, parece que los espanta y hoy en día... existen pocos lugares habitados en los que se carece de ella...

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Los "Caballucos" del diablo

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El primer día del verano... el solsticio... fue día de celebración desde los primeros tiempos de la humanidad... que veneraba las fuerzas sobrenaturales con el fuego... símbolo de vida... Las Estelas Cántabras con sus motivos solares son testimonio de las creencias de sus antiguos pobladores... y de sus ceremonias con fuego, purificadoras y propiciatorias de la cosecha venidera, perviven en realidades todavía actuales... Los celtas celebraban el solsticio de verano festejando a Yun, padre de los dioses... al que cantaban himnos y consagraban el muérdago y la verbena... Los antiguos cántabros... muy cercanos a los Celtas en tradición y descendencia... realizaban fiestas paganas semejantes... que fueron absorbidas con la proscripción del paganismo... por la fiesta de Juan Bautista... unos días después del solsticio de verano... tal vez, por razones meramente homofónicas...

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En Cantabria las hogueras de la noche de San Juan... perpetúan la antigua tradición purificadora y propiciatoria... Esta noche de misterio... de hechizos y de ritos sagrados... noche de brujas... aparecen los "Caballucos del diablo"...Los "Caballucos" del diablo son siete y parecen libélulas gigantescas... pues tienen alas larguísimas y transparentes parecidas a las de dicho insecto... con las que vuelan velozmente por el cielo nocturno... Van todos juntos y los cabalgan siete demonios... Sus ojos relumbran como chispas... resoplan por la nariz con la fuerza del huracán... arrojan inmensas llamaradas por la boca dejando en el aire una irrespirable estela de azufre... llevan en las patas unos fuertes espolones y... cuando huellan el suelo con los cascos... dejan en el suelo unas marcas indelebles... aunque sea en la roca... como las que todavía pueden verse en muchos parajes de la Montaña.

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Cada uno es de un color del arco iris... y el rojo... que va en el medio... es el más corpulento... y el jefe. En realidad, son las almas de siete hombre malvados... nos hallamos ante el mal supremo... el del infierno... Estos jinetes son emisarios que el diablo arroja sobre las tierras cántabras la noche de fuego para sembrar el terror con sus tropelías en el mejor momento del año...

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El primer jinete fue un molinero que siempre robaba a sus clientes parte del maíz o trigo que le llevaban a moler... El segundo, un escribano que por dinero y favores firmaba certificados falsos... El tercero, un usurero que sacaba la sangre a los labradores con todo tipo de trampas... El cuarto, un hijo desalmado que pegaba a su madre y a su padre... El quinto, un padre que vendió a su hija a un pretendiente viejo y rico... El sexto, un cura que engañaba a sus feligreses contándoles cosas que él mismo no creía... Y... el séptimo, un hombre riquísimo que nunca dio ni un céntimo a los pobres...

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Ni siquiera las Anjanas tienen poder ante sus galopadas y la única manera de estar a salvo de los "Caballucos" del diablo es hacer siete cruces en el aire antes de que se acerquen... pero... como son tan veloces... en ocasiones, no da tiempo... por lo que la gente recurre a otro procedimiento que también los ahuyenta... y que consiste en llevar encima una ramita de verbena... la hierba sagrada que ahuyenta todo mal y que hay que haber cogido del campo la madrugada de la noche de San Juan del año anterior.

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Su maldad llega tan lejos... que incluso se llegan a comer todas las flores de agua que ven y todos los tréboles de cuatro hojas... saliendo de sus recónditas cuevas sólo una vez al año... la noche de San Juan... y recorriendo incansables todos los bosques... ¿Qué por qué hacen esto?... Como es bien sabido... al día siguiente de la hoguera de San Juan... los mozos y mozas van a los bosques a buscar en las fuentes la flor del agua, que da el amor y la felicidad, y el trébol de cuatro hojas, qué sólo si se arranca en tal ocasión da a quien lo encuentra las cuatro gracias de la vida... una por cada una de sus hojitas: vivir cien años... no sufrir dolores en toda la vida... no pasar hambre... y pasar con ánimo sereno todo tipo de contrariedades... Puesto que los "Caballucos" se lo comen... cuando los jóvenes salen a buscarlo... no encuentran ninguno...Cuando al cabo de una noche de ininterrumpidas tropelías corriendo y volando por campos... caminos y aldeas, el amanecer les encuentra agotados y sudoroso, los "Caballucos" del diablo desaparecen hasta el año siguiente a través de cuevas llenas de cuajarones de sangre... Al retirarse piafando y resollando dejan caer de sus fauces una babilla, que al enfriarse en el suelo, se convierte en barritas de oro... En Cantabria, todo el mundo sabe que quien recoge estas varitas va irremisiblemente al infierno... pero hay muchos ambiciosos incrédulos... que no hacen caso a tal admonición y antes de que amanezca ya andan con farolas buscándolas entre la hierba... Cuando vuelven de su afanosa búsqueda... se esconden entre los árboles para no ser vistos por los grupos de mozas y mozos que salen al campo saltando y cantando:

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"A quien coja la verbena la mañana de San Juan no le dañarán culebras ni "Caballucos" del mal."

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El Ramidreju

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Animal que nace cada cien años de las comadrejas a de las rámilas... Es muy delgado y muy largo... con piel negra rayada de verde... ojos amarillos y un morro de jabalí... que le sirve para excavar agujeros profundísimos bajo tierra... agujeros semejantes a los topos... Dicen que su piel cura todas las enfermedades... y que sirve, también, para encontrar tesoros ocultos...

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Los Mengues

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Gusanos malignos que se cogen bajo los helechos en lo alto del monte... a media noche con Luna llena... Metidos en un alfiletero otorgan poderes extraordinarios... pero es preciso darles dos libras de carne al día pues si no se comen a su dueño... Sólo quien lleve en una bolsita "el rézpede de coliebra" se verá libre de la magia infernal y de la fuerza hipnótica de los Mengues.